Sony PSP Multimedia handheld

Sony heeft de Playstation Portable (PSP) ontworpen als stijlvolle multimedia handheld.
De belangrijkste pijlers zijn natuurlijk de PSP-games,
maar ook films die op het UMD-formaat geleverd zullen worden.
Tevens fungeert de PSP als muziekspeler,
kunnen er foto's op bekeken worden en kan er zelfs mee gesurfd worden
met de meegeleverde browser.

Leg je de specificaties van de PSP tegenover de PS2,
dan zie je de enorme overeenkomsten. Dit vergemakkelijkt het 'porten' van PS2-games.
Wat betreft prestaties benadert de PSP die van de PS2,
maar heeft de PSP ondersteuning voor nieuwe grafische technieken zoals 'NURBS'-rendering,
textuurcompressie, mist, 'tesselation' en 'alpha blending'.
Opvallend is de afwezigheid van anti-aliasing in de specificaties en zichtbaar in de games.
Zeker bij zo'n klein scherm merk je de karteltjes van randen erg op.

Glanzend uiterlijk
Gelijk bij het uitpakken van de verpakking merk je
dat je met een product van doen hebt van hoge kwaliteit.
De bovenkant is van glanzend hard plastic, terwijl het gewicht vertrouwen uitstraalt.
Links vinden we de vertrouwde D-pad van de Dual Shock-controller en
aan de rechterkant vinden we de vier knoppen met het driehoekje,
het rondje, het kruisje en het vierkantje.
De schouderknoppen zijn groot uitgevallen en zijn van doorzichtig plastic.

Analoog schuiven
Onder de D-pad is een analoog 'schuifje'.
Dit doet dienst als vervanging voor de linker analoge stick van de Dual Shock controller,
aangezien voor die laatste geen ruimte was.
Het ronde 'schuifje' glijdt over een licht holle oppervlakte en veert terug naar de middenstand bij het loslaten.
De positionering ervan is in het begin erg wennen, maar het werkt wonderwel.

Linksonder is de aansluiting voor de koptelefoon, met aan de zijkant links het schuifje om WiFi aan te zetten.
Dit gaat uiteraard ten koste van de batterijduur. Rechtsonder is de aansluiting voor de stroom en
aan de rechterkant zit het schuifje voor de PSP aan en uit te zetten en om de toetsen te blokkeren.
Dit laatste is handig als je de PSP in je zak hebt zitten bij het afspelen van muziek.
Bovenaan zit een mini-USB aansluiting en het schuifje om de UMD-drive op en te maken.

De onderkant van de PSP heeft een wat opgehoogde bolle rand met knoppen voor muziek, film,
de 'start'-knop en de Home om terug te gaan naar het startmenu.

16,7 miljoen kleuren
De grootste lof hebben we over het scherm.
Deze geeft volgens de specificaties de volle 16,7 miljoen kleuren weer van True Color.
Vanwege dit kleurbereik en het 16:9 formaat is de PSP ideaal geschikt om films op te kijken.
Vanaf UMD, óf van Memory Stick.

Cross Media Bar interface
Voor de interface maakt Sony gebruik van XMB ("Cross Media Bar")
dat ook gebruikt is in de Sony PSX videorecorder annex gameconsole.
Horizontaal staan de belangrijkste categorien zoals Systeem, Photo en Movie,
terwijl als je er op klikt verticaal een subcategorie verschijnt.
Dit systeem werkt bijzonder snel en is zeer overzichtelijk.
De standaardachtergronden veranderen per maand van kleur, maar eigen wallpapers zijn met firmware 2.00 ook in te stellen.

De kwaliteit van UMD-films is zeer hoog.
Met de firmware 2.00 is het nu ook mogelijk om films gecodeerd met de h.264-codec
- hardwarematig - af te spelen vanaf Memory Stick en deze 'next-gen' codec geeft zeer goede resultaten.
Films op je Memory Stick zetten is wel wat meer werk en is aan wat meer regels gebonden.

WiFi
Om de hippe gamer en gadgetfreak over de streep te trekken,
is standaard een webbrowser ingebouwd.
Via een hotspot kan je zo simpel internet op. De tekst van de webpagina's is goed leesbaar en
via shortcuts kan je makkelijk scrollen en voor- en achteruit bladeren.
Met het analoge schuifje bedien je de 'muis'-pijl.

Homebrew
Hackers waren er in geslaagd om op PSP's met firmware 1.00 en 1.50 eigen gemaakte software te draaien
vanaf de Memory Stick. Ook gecopieerde PSP-games konden zo afgespeeld worden.